日前美国俄亥俄州的一位科学家声称，他已经找到了火星上存在“昆虫和爬行类”生命的照片证据。但其他研究人员说，和往常一样，它不是外星人。
俄亥俄大学专门研究虫媒学（研究节肢动物传播的病毒）和昆虫学的退休教授威廉·罗莫瑟已经收集了来自NASA火星探测器的照片，他说这些照片是火星上有生命的证据。在一份声明中，罗莫瑟说：“火星上曾有生命，现在仍有生命。”
但是罗莫瑟对于火星生命的证据仅仅来自他对这些照片的解释。正如他在11月19日美国昆虫学学会全国会议上发表的研究结果中所说的，这些图像显示了类似爬行动物和蜜蜂样昆虫的生命形态。根据这份声明，这些观测是关于火星表面的化石和生物。
“火星上类似昆虫的动物群有着明显的多样性，它们表现出许多与地球昆虫类似的特征，这些昆虫被解释为高级群体。例如，翅膀的存在、翅膀的弯曲、灵活的滑翔/飞行，以及各种结构各异的腿元素。”罗莫瑟说。
在火星上看东西
现在，如果你真的斜视这些图片，并且已经读到有人认为它们看起来像昆虫和爬行动物的文章，你可能会认为它们看起来也像昆虫和爬行动物。但是，据俄勒冈州立大学综合生物学系教授大卫·马迪森的说法，这种“证据”可能只是幻想性视错觉的一个例子。
“我个人对昆虫，尤其是甲虫有幻想性视错觉。我研究甲虫几十年了，我在世界各地收集了成千上万只甲虫。多年来，我已经在我的大脑中建立了一个识别甲虫的模式系统。”马迪森说，“然而有一种误报率，当我进一步调查时，我意识到这一点：我在没有甲虫的地方‘看到’了甲虫。”
马迪森说：“我认为火星上没有昆虫。新闻稿中的照片完全无法令人信服，因为这些照片属于无数非昆虫物体的预期范围，这些非昆虫物体是用低分辨率的方法拍摄的。更简单的假设是这些斑点只是岩石。这些照片实在是太平凡了。”
在寻找地外生命的过程中，简单地指出NASA照片中的暗示性形状可能不是得出结论的最佳方式。
洛斯阿拉莫斯国家实验室的行星科学家尼娜·兰扎说：“我认为在图像中找到模式非常容易，特别是在图像断章取义的情况下。它们是大图像的小片段，上面没有比例尺。你可以想象里面有很多不同的形状。这不是做这种评估的好方法。”
正确看待事物
研究人员继续广泛地研究火星的地貌、土壤、历史和大气。尽管科学家们积极寻找生命的迹象，收集可能成为火星过去或现在存在生命证据的数据，但目前火星上没有任何生命形式的具体证据。
关于罗莫瑟的工作和火星上有生命存在的说法，美国宇航局的官员这样回应：“科学界大多数人的普遍看法是，火星表面目前的条件不适合液态水或复杂的生命。作为其天体生物学目标的一部分，美国宇航局的主要目标之一是在宇宙中寻找生命，而将于明年夏天发射的火星探测器，是我们探索火星上过去生命潜力的下一个阶段。”
可疑的声明可能造成的伤害
对于科学家来说，用一张低分辨率图片并不能真正证明火星上有生命。但是，对于未经训练的人来说，像这样夸大其词的说法可能是有害的。
科学家说：“当我们听到这种耸人听闻的标题时，公众真的很难知道这是不是真的。这似乎是合理的，消息来自俄亥俄大学，这些都是真正的权威机构。”
